Dor lombar: 4 mitos e quando procurar um fisioterapeuta

A dor lombar acontece em países de todas as rendas e em todas as idades, e, segundo um artigo de 2018 da série sobre dor lombar da revista The Lancet, é a principal causa de incapacidade no mundo [1]. Quase sempre é a dor na parte baixa das costas, que pode ou não descer para a perna. Se ela desce, veja o artigo sobre dor no ciático.

Na grande maioria das pessoas, não é possível apontar uma causa específica para a dor. Apenas uma pequena parte tem uma causa bem identificada, como uma fratura de vértebra, um tumor ou uma infecção [1].

Isso não quer dizer que a dor seja “da sua cabeça”. Ela é real. Quer dizer que, na maior parte das vezes, ela não indica uma doença grave, e que o foco do cuidado é entender o que piora e o que alivia e como recuperar o movimento.

Nem sempre. Uma revisão sistemática de 33 estudos com 3.110 pessoas sem dor nas costas encontrou sinais de degeneração nos exames de imagem em grande parte delas, e mais com o avanço da idade. Pelas estimativas dos autores, degeneração de disco apareceu em 37% das pessoas aos 20 anos e em 96% aos 80 anos. Abaulamento de disco foi visto em 30% aos 20 e em 84% aos 80 [2].

Os autores concluem que muitos desses achados fazem parte do envelhecimento normal e não estão associados a dor, e que precisam ser interpretados junto com o quadro clínico do paciente [2]. Por isso, um laudo com “hérnia”, “abaulamento” ou “bico de papagaio” não explica sozinho a sua dor. Veja também hérnia de disco e bico de papagaio.

O exame de imagem tem o seu lugar, indicado pelo médico, principalmente quando há sinais de alerta ou a dor não evolui como esperado.

Uma revisão da Cochrane de 2010 comparou o conselho de repouso na cama com o conselho de continuar ativo na dor lombar aguda. Para quem tinha dor lombar aguda, houve pequenos ganhos de dor e de função a favor de continuar ativo. Para quem tinha dor com irradiação para a perna (ciática), a diferença foi pequena ou inexistente [3].

Na prática, ficar na cama por dias não costuma ajudar. Isso não significa forçar a dor. Significa manter as atividades possíveis dentro do que você tolera e, se tiver dúvida de quanto pode fazer, pedir orientação.

A maioria das pessoas com um episódio novo se recupera rápido, mas é comum a dor voltar. Em uma parte pequena das pessoas, ela se torna persistente. Dor inicial muito intensa, sofrimento emocional e dor em vários lugares do corpo aumentam o risco de a dor durar [1].

Por isso, vale prestar atenção a um padrão que se repete, mesmo que cada episódio passe.

A mesma revisão da Cochrane (2010) encontrou, na dor lombar aguda, evidência de qualidade baixa de pouca ou nenhuma diferença entre aconselhar a continuar ativo, fazer exercícios ou repouso; na ciática, um único estudo com fisioterapia também não mostrou diferença clara [3]. Por isso, nem todo episódio agudo precisa de fisioterapia.

Ela faz mais sentido quando a dor limita o seu dia a dia, volta com frequência ou não evolui como esperado. Na avaliação, o fisioterapeuta investiga onde a dor começa, o que piora e o que alivia, a mobilidade da coluna e do quadril e a força do tronco, e monta um plano individual. Saiba mais em por que a fisioterapia começa pela avaliação.

Os guias de tratamento listam sinais de alerta para quatro grupos de condições: tumor, fratura, síndrome da cauda equina e infecção. Mas os guias não concordam sobre quais sinais exatos usar, e faltam estudos sobre quão bem eles funcionam [4]. Por isso, na dúvida, procure avaliação médica. A lista dos sinais que pedem médico com urgência aparece no fim deste artigo. Em caso de urgência, procure um pronto atendimento ou ligue para o SAMU, no 192.